Создатели автомобилей требуют всё более мощных двигателей при пониженных весовых и габаритных показателях. Конечно, использование более прочных материалов при более низкой их плотности, применение вспомогательных механизмов и в целом двигателя более рациональных конструкций позволяют снизить массу установки. Но наиболее радикальным средством улучшения удельных мощностных показателей является всё же наддув двигателя. Под наддувом понимается зарядка цилиндров двигателя повышенным количеством воздуха, подаваемым от того или иного источника давления, что обеспечивает сжигание в нём повышенного количества топлива, а значит, получение повышенной мощности в практически тех же весовых и габаритных ограничениях.

Наддув применяется для бензиновых двигателей, хотя и менее существенного уровня и несколько реже, чем для дизелей. Наддув может применяться не только для повышения мощности или экономичности двигателя, но и для снижения токсичности и дымности его выбросов. В соответствии с законодательством ряда стран, в условиях с ограниченным воздухообменом разрешено применение лишь дизелей с наддувом, применяемым в этом случае для повышения экологических качеств.